Kanker
Kankerbehandeling op maat in ons ziekenhuis: diagnose, therapie en ondersteuning
Wat is kanker?
Kanker is een verzamelnaam voor kwaadaardige gezwellen die in vrijwel elk orgaan van het lichaam kunnen ontstaan. Sommige organen zijn gevoeliger dan andere. Het ontstaan van kanker is een multifactorieel proces, waarbij een normale cel via verschillende stappen verandert in een kankercel onder invloed van schadelijke factoren. Zo speelt roken een belangrijke rol bij het ontstaan van longkanker, maar het is zeker niet de enige oorzaak.
Diagnose en onderzoeken bij kanker
Wanneer bij je kanker wordt vastgesteld, zullen er aanvullende onderzoeken gebeuren om te bepalen of de kanker lokaal gebleven is of zich heeft verspreid via uitzaaiingen (metastasen). Dit proces noemen we staging: het in kaart brengen van de uitgebreidheid van de ziekte. Op basis daarvan wordt een persoonlijk behandelingsplan opgesteld, waarbij vaak ook een oncologisch chirurg betrokken is.
De rol van de oncologische commissie
In ons ziekenhuis komt wekelijks de oncologische commissie samen. In deze multidisciplinaire vergadering bespreken verschillende specialisten gezamenlijk de situatie van elke kankerpatiënt. Tot het team behoren onder andere:
- Oncologen (kankerspecialisten)
- Chirurgen
- Radiotherapeuten (specialisten in bestraling)
- Radiologen
- Anatomo-pathologen (analyseren weefsel onder de microscoop)
- Pneumologen (longspecialisten)
- Gastro-enterologen (maag-darm specialisten)
Samen stellen zij een behandeling op maat op, volledig afgestemd op jouw situatie.
Mogelijkheden voor kankerbehandeling
Er bestaan verschillende therapieën bij kanker:
- Chirurgie (operatie)
- Radiotherapie (bestraling)
- Chemotherapie (medicamenteuze behandeling)
Vaak worden deze behandelvormen gecombineerd. Operatie heeft meestal de voorkeur: wat verwijderd is, kan geen schade meer aanrichten. Toch is chirurgie niet altijd mogelijk. In dat geval kan een voorbehandeling met chemo of bestraling helpen om de tumor te verkleinen, zodat die nadien gemakkelijker verwijderd kan worden.
Bij uitgezaaide kanker wordt er meestal geen operatie uitgevoerd, maar wordt geprobeerd de ziekte te stabiliseren met chemo- of radiotherapie. Als bewezen is dat nabehandeling de overlevingskansen verhoogt, wordt die ook na een operatie ingezet.
Chemotherapie kan toegediend worden via tabletten of via infuus (baxters).
De voorbije jaren zijn immunotherapieën aan een opmars begonnen. Afhankelijk van het type kanker en enkele specifieke karakteristieken kunnen deze een meerwaarde zijn. Deze werken door het eigen immuunsysteem kwaadaardige cellen te leren herkennen, zodat deze aangevallen kunnen worden.
Emotionele en fysieke steun tijdens kankerbehandeling
De diagnose kanker is voor iedereen een emotionele schok. De vaak langdurige behandeling vraagt veel fysieke en mentale kracht. Daarom is het belangrijk dat je steun zoekt bij je familie, vrienden, huisarts, het zorgteam en eventueel bij de medewerkers van de dienst patiëntbegeleiding.
Ook een goede voeding speelt een essentiële rol. De strijd tegen kanker vraagt veel energie, dus voldoende eten en drinken is van groot belang om het lichaam sterk te houden.
